Moteur Allison V-1710

Au début des années 1930, le directeur d'Allison Engine Company, NH Gilman, a esquissé la conception d'un moteur 12 cylindres de 559 kW (750 ch) qui incorporerait un refroidissement au glycol à haute température et un turbocompresseur. La marine américaine a passé un contrat avec Allison pour fournir le moteur (connu sous le nom de V-1710-A) à utiliser sur ses dirigeables.

Connu à l'origine pour les moteurs Liberty modifiés et le développement de réducteurs d'hélices, il s'agissait du premier moteur d'Allison. Deux ans plus tard, l'armée américaine a commandé une version modifiée et plus puissante. Ce moteur a été repensé au cours du développement et réintroduit en 1936 sous le nom de V-1710-C6.

Allison a construit plus de 47 000 V-1710 en 57 versions. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont propulsé divers modèles de Lockheed P-38, Curtiss P-40, Bell P-39 et P-63 et North American P-51. Le moteur illustré était le premier moteur Allison V-1710 à voler. L'US Army Air Corps l'a acheté en 1936 et l'a fait voler pendant 300 heures dans l'avion d'attaque Consolidated XA-11A.

Allison V-1710-7 (V-1710-C4)
Type : alternatif, 12 cylindres, type V, suralimenté, refroidi à l'éthylène glycol
Puissance : 746 kW (1 000 ch) à 2 600 tr/min
Cylindrée : 28 L (1 710 cu in.)
Alésage et course : 140 mm (5,5 po) x 152 mm (6 po) Poids : 575,6 kg (1 269 lb)

Tomahawks et Kittyhawks

Développé aux États-Unis à partir du chasseur Curtiss P-36 à moteur radial, la première version P-40 avec un moteur Allison V-1710 en ligne refroidi par liquide a volé en octobre 1938. Une commande importante pour l'USAAC a rapidement suivi ainsi qu'un Commande de 230 avions à la France pour équiper l'Armée de l'Air épuisée.

Aucun de ces avions n'a atteint la France avant l'attaque allemande en mai 1940 et la défaite de la France qui a suivi. La commande française a été prise en charge par les Britanniques pour la Royal Air Force, ce qui a causé quelques problèmes initiaux car l'avion était équipé d'une instrumentation métrique et non impériale et d'une manette des gaz qui fonctionnait à l'opposé des avions de service britanniques.

Il a été nommé Tomahawk I et, bien qu'il ne soit pas adapté aux opérations au-dessus de l'Europe, les escadrons de la RAF dans le désert occidental avec l'avion et il est devenu le pilier de la force de chasse de la RAF en Afrique du Nord entre 1941 et 1943.

Le 112e Escadron de la Royal Air Force opérant en Afrique du Nord a été la première unité alliée à utiliser le marquage «bouche de requin» sur les P-40. Vu ci-dessous sur un Kittyhawk Mark III à Médenine, Tunisie. Le membre d'équipage au sol sur l'aile dirige le pilote dont la vue est obscurcie par le nez de l'avion.

La prochaine version de ce chasseur Curtiss, le P-40D, est devenu connu sous le nom de Kittyhawk Mk I, et a été suivi par le P-40E (Mk IA), P-40F (Mk II), P-40K, M (Mk III ) et le P-40N (Mk IV). Dans l'US Army Air Force, cette dernière série de P-40 était connue sous le nom de Warhawks.

De nombreux Australiens ont piloté le Tomahawk et le Kittyhawk (P-40E, K & N) dans les théâtres d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient avec la RAF. La RAAF a ensuite piloté le Kittyhawk en Italie avec les escadrons n ° 3 et n ° 450.

En Australie, la guerre avec le Japon à partir de décembre 1941 a révélé une absence presque totale d'avions de chasse modernes et des commandes précipitées de Kittyhawks ont été passées aux États-Unis via la British Purchasing Commission. Les machines qui sont arrivées au début de 1942 provenaient directement des stocks américains et furent bientôt en action en Nouvelle-Guinée avec le No 77 Squadron défendant Port Moresby.

Une petite unité (33e escadron de poursuite) de P-40 américains dirigée par le major Floyd 'Slugger' Pell comprenait la seule défense aérienne au-dessus de Darwin le 19 février 1942 lors du premier raid aérien japonais où les dix avions ont été perdus et Pell a été tué. Le US Camp Pell à Royal Park, Melbourne a ensuite été nommé en son honneur. Le 49th Fighter Group de l'USAAF équipé de P-40 est devenu la principale défense aérienne de Darwin pendant la majeure partie de 1942.

Le cours de la bataille dans le Pacifique a commencé à tourner en mars 1942 lorsque le No 75 Squadron a lancé ses Kittyhawks dans des opérations au-dessus de Port Moresby. Les Kittyhawks de la RAAF ont été décisifs dans la défaite de la force de débarquement japonaise à Milne Bay en septembre 1942. Opérant depuis un aérodrome presque sur la ligne de front, les escadrons nos 75 et 76 ont détruit les barges de débarquement japonaises, attaqué des cibles au sol et assuré une défense aérienne contre avions japonais.

La RAAF a continué à utiliser le Kittyhawk comme chasseur principal et chasseur-bombardier dans le Pacifique Sud-Ouest pendant la plupart des années de guerre. Les Kittyhawks des escadrons nos 75, 76, 77, 78, 80, 82, 84 et 86 ont porté le poids de la guerre aérienne dans les rôles de contre-aérien et de chasseurs-bombardiers. De nombreux pilotes de chasse célèbres de la RAAF étaient associés aux Kittyhawks, dont le chef d'escadron 'Bluey' Truscott DFC qui a été tué dans l'A29-150 le 28 mars 1943.

Milne Bay en septembre 1942 De gauche à droite : Wing Commander JR Balmer, Commandant le 1st Australian Beaufort Torpedo-Bomber Squadron ; le chef d'escadron 'Bluey' KW Truscott, commandant le 76e escadron de chasse Kittyhawk ; et le chef d'escadron Les Jackson, commandant du 75e Escadron de chasse Kittyhawk.

Les 841 Kittyhawks de la RAAF comprenaient les modèles 163 P-40E, 42 P-40K, 90 P-40 M et 553 P-40N. De plus, la RAAF a commandé 67 Kittyhawks (C3-500/566) pour le No 120 (Dutch East Indies) Squadron. Le Kittyhawk a été retiré du service RAAF en 1947.

Un certain nombre d'unités se rééquipaient d'avions Mustang à la fin de la guerre en août 1945. L'unité d'entraînement opérationnel n ° 2 à Mildura était la principale unité d'entraînement de chasse de la RAAF et de nombreux Kittyhawks y étaient exploités. La plupart des Kittyhawks survivants ont été mis au rebut, mais un petit nombre a été restauré et piloté en Australie depuis les années 1980.

Kittyhawk Mk IA (P-40E) : chasseur-bombardier monoplace. Construction entièrement en métal à peau sollicitée.

CENTRALE ÉLECTRIQUE : Une Allison V-1710-73 ou 81 de 1 600 ch.

DIMENSIONS : Portée 11,37 m (37 pi 3,5 po) ; longueur 9,68 m (31 pi 9 po); hauteur 3,76 m (12 pi 4 po).

HUIT : Vide 2858 kg (6300 lb); chargé 4128 kg (9100 lb).

PERFORMANCES : Vitesse max 582 km/h (314 kt) ; Vitesse de croisière maximale 502 km/h (271 kt) ; Montée initiale 625 m (2050 pieds)/min ; Portée normale 1078 km (582 nm); Plafond de service 29 000 pi (8 839 m).

ARMEMENT : Six canons de calibre 0,50 dans les ailes et provision pour 454 kg (1000 lb) de bombes